UN ESPÁRRAGO DE 20 KILOS ¿CUÁNTAS TORTILLAS SALDRÍAN DE AHÍ?

Me temo que ninguna, porque ese espárrago no es comestible. Pertenece a una planta que hemos visto muchas veces en las cunetas de las carreteras llamada pita. Tiene hojas acintadas de más de un metro de longitud que presentan espinas en sus bordes y terminan en punta, rematada por otra espina de dimensiones considerables. Todas la hojas brotan del centro de la planta y a ras de suelo. Sin duda recuerda a un aloe vera gigante.
La pita es una de esas plantas americanas que no lleva en nuestro país más de 500 años pero ya es como de la familia (otra muy conocida es la chumbera). Está perfectamente adaptada a nuestros ambientes más áridos.
En sus lugares de origen ha sido y sigue siendo muy utilizada para gran variedad de usos: desde material para techumbres a alimento de ganado, de ella también se obtiene una bebida alcohólica (mescal) y fibras para hacer cuerdas (cuerda de pita).
Pero este artículo tiene que ver con otro asunto, el de su reproducción. La pita crece durante diez o más años sin florecer y de hecho lo hará una sola vez en su vida porque tras producir las semillas morirá.
Su floración es espectacular ya que del centro del cogollo de hojas se forma un vástago de casi diez centímetros de diámetro que crece en pocas semanas y alcanza cuatro o más metros de altura. Este tallo, escapo floral técnicamente hablando, recuerda enormemente a un espárrago de dimensiones gigantescas. Una vez se va desarrollando le pasa como a los espárragos que todos conocemos, que empiezan a ramificarse. Éstos se transforman en una nueva esparraguera y el ágave produce ramas con flores en sus extremos.

El parecido entre esos dos tallos que desarrollan ambas especies de plantas no es coincidencia, ya que las esparragueras y las pitas pertenecen a dos familias botánicas muy emparentadas (primas hermanas podríamos decir).

LA TRANSMISIÓN DEL CALOR 2º ESO

Video sobre los tres modos de transmitirse el calor: por conducción, por convección y por radiación.

ARAÑA NEGRA DE LOS ALCORNOCALES

Ésta es la hembra más grande que tengo en el jardín. Es una Macrothele calpeiana. Hoy le he hecho las primeras fotos saliendo a comer. Le he puesto dos cochinillas de la humedad en la tela y en cuanto han empezado a moverse, la araña ha ido a por ellas.

No sé lo que habrán pensado las cochinillas, pero a mí se me han puesto los pelos de punta al verla salir de su guarida.

ARAÑAS: SEXO INSEGURO (PARA ELLOS)

En el mundo de las arañas, el sexo es una aventura incierta para los machos: pueden pasar de amantes a merienda de las hembras en un instante. De momento dejo cuatro vídeos sobre el cortejo sexual de otras tantas especies de arañas. Más adelante explicaré las diferencias entre machos y hembras y de cómo ellos las fecundan, porque en los vídeos esto sucede demasiado rápido (hay que salir corriendo antes de que sea demasiado tarde).




 Está en inglés, pero espera a ver las imágenes de las arañas, son impresionantes. Se trata de una especie de la familia de los saltícidos o arañas saltarinas (Esta familia es corriente en nuestro país y son arañas muy pequeñas)

MUCHAS PATAS O POCAS PATAS: THAT IS THE QUESTION

Vamos a centrar el tema.
Situémonos entre los animales con patas: filum artrópodos; modelo de organismos del reino animal caracterizado por su esqueleto externo de quitina, apéndices articulados, sistema nervioso ventral con importante cefalización, sistema circulatorio abierto con corazón dorsal, etc.



Dentro del mundo de los artrópodos encontramos varias clases: miriápodos, crustáceos, quelicerados e insectos. Estos grupos son reconocibles por varias de sus características. La más llamativa es sin duda el número de pares de patas.
Desde los miriápodos hasta los insectos hay una reducción de patas notable: desde casi cien (ahí están los milpiés y los ciempiés) hasta sólo seis (los insectos).

 ¿Qué será mejor, tener más o tener menos patas?

También podríamos preguntarnos qué fue antes: ¿muchas o pocas patas? La respuesta es muchas.

Y ¿Por qué? Empecemos por el principio: los anélidos -lombrices- y los artrópodos compartirían un antepasado común, que sería un animal segmentado quizás muy parecido a las lombrices actuales. Los anélidos presentan anillos que internamente contienen una serie de órganos y estructuras que se repiten en cada uno de ellos (órganos excretores, ganglios nerviosos, corazones...)
Los artrópodos primitivos además presentarían apéndices locomotores, posiblemente un par en cada segmento (metámero).

Los miriápodos (milpiés y ciempiés) mantienen ese diseño de contener un par de patas por segmento (secundariamente los hay con dos pares por segmento o un par cada dos segmentos).

Diplópodo o milpies: "gusano cardador"

Quilópodo o ciempies: escolopendra

Los crustáceos constituyen un grupo muy amplio y diverso, pero quizás los que más nos suenan, los cangrejos y las gambas son decápodos porque sólo tienen 5 pares de patas.

Los quelicerados son otro grupo de artrópodos entre los que se encuentran los arácnidos. Todos ellos han reducido sus apéndices locomotores a 4 pares de patas.

Araña lobo: Lycosa

Por último, los insectos llegan a la máxima economía con 3 pares de patas.

Escarabajo oedemérido

Los insectos son con diferencia los artrópodos más diversos de nuestro planeta (casi un millón de especies clasificadas) y sin duda su enorme abanico de adaptaciones junto con el “invento” de las alas les ha permitido el mayor éxito evolutivo jamás alcanzado por ningún otro grupo de seres vivos si exceptuamos a las bacterias.

Quizás parte de ese éxito radique también en la economía de patas ¿Para qué más si con seis se defienden perfectamente?

Pero, ¿por qué no sólo dos pares, como los vertebrados?
Pues porque si eres un animal con un caparazón rígido, seis patas son el número mínimo necesario para moverte con estabilidad, es decir, para caminar sin caerte (en cada momento debe haber como mínimo  una pata a un lado y dos al otro apoyadas en el suelo).
Y los vertebrados, pongamos como ejemplo una lagartija o un lobo, ¿cómo pueden pues caminar sin caerse con sólo cuatro patas?
Pueden hacerlo (lo mismo que nosotros con sólo dos) porque tienen una columna vertebral flexible que les permite modificar el centro de gravedad en cada momento para lograr el equilibrio del cuerpo.

Y por cierto, artrópodos significa etimológicamente patas articuladas. Nombre poco afortunado ya que nosotros somos tan artrópodos como un ciempies. 

Luis Díaz Arcal
26-12-2011

ENERGÍA NUCLEAR ¿LIMPIA? ¿BARATA? ¿SEGURA? 2º Bch. CTMA

Hace un año que se produjo el gravísimo accidente nuclear en la central de Fukushima a consecuencia de un maremoto. Una vez evacuadas las localidades próximas al lugar del siniestro y tras haber superado el riesgo de fusión del mateial radiactivo por exceso de calentamiento, las noticias que venían de Japón se fueron haciendo más y más escasas (el accidente nuclear ya no era noticia) y ahora, justo un año después, aparece el notición de que ese país ha apagado todos sus reactores nucleares. En principio se habla de parada para evaluar sus medidas de seguridad pero parece cierto que se vislumbra la idea de cerrarlos para siempre.

Estamos hablando de dejar de producir el 30% de la energía eléctrica en un país que no cuenta con carbón ni petróleo ni posee instalaciones para aprovechar fuentes de energía renovables. Debe de ser muy serio el problema causado en Fukushima para tomar semejante decisión: ¿han dejado de ser seguras las centrales nucleares o es que en realidad no lo han sido nunca? Casi nunca pasa nada, pero ¿pueden asumirse las consecuencias de un solo accidente nuclear a cambio de una energía "limpia y barata"?

En el siguiente artículo aparece la noticia de esta importantísima decisión del gobierno de Japón.

LOS ADOLESCENTES Y LOS GALLOS. 1º Bch.

A los chicos les salen gallos al hablar ¿por qué?